摘要：塑料電力電纜的運(yùn)行壽命與其絕緣中樹枝化老化的現(xiàn)象密切相關(guān)，早在20世紀(jì)60年代和70年代，就發(fā)現(xiàn)了塑料電纜擊穿前的這種“預(yù)擊穿”現(xiàn)象。
　　
　　塑料電纜的樹枝化放電現(xiàn)象也是固體介質(zhì)擊穿前漫長的先導(dǎo)擊穿過程，在引發(fā)樹枝萌芽之前已有漫長的誘導(dǎo)（誘發(fā)）期。樹枝引發(fā)后，或者很快發(fā)展到固體擊穿，或者經(jīng)漫長的發(fā)展（老化）過程，zui后導(dǎo)致固體介質(zhì)擊穿（電老化擊穿）。樹枝的主干（主莖）直徑在實(shí)際電工產(chǎn)品中很小，一般為幾微米至上百微米，必須借助光學(xué)儀器才能觀察到。樹枝放電通常指樹枝的發(fā)生、發(fā)展的全過程。
　　
　　各種有機(jī)材料中，管道狀細(xì)微開裂的引發(fā)，可以是原有亞微觀裂紋的存在；或氣隙、水分、化學(xué)雜質(zhì)的存在；或無任何裂紋存在，只是*的場強(qiáng)導(dǎo)致冷發(fā)射電子，引發(fā)裂縫，這是很復(fù)雜的物理化學(xué)過程。從高場強(qiáng)處、氣隙、含水的空洞、雜質(zhì)等處引發(fā)樹枝核心后，向三個方向的立體空間發(fā)展。一般是沿電力線方向，也有因材料的各向異性而出現(xiàn)垂直電力線方向的樹枝。這些樹枝延伸發(fā)展到場強(qiáng)所至的對極（整個絕緣厚度），zui后發(fā)生整體擊穿。從引發(fā)樹枝萌芽，到發(fā)展至對極昀時間可以是幾分鐘、幾小時、幾天、幾年或十幾年。