“工業(yè)4.0”已經(jīng)成為制造業(yè)的一個流行概念。這個詞起源于幾年前的德國漢諾威工業(yè)博覽會（Hannover Messe），它被定義為制造業(yè)的電子計算機化，包括更高層次的互聯(lián)性、更智能的設(shè)備和機器與設(shè)備之間的通信。

   *次工業(yè)革命是水和蒸汽動力帶來的機械化。第二次工業(yè)革命是電力的使用使大規(guī)模生產(chǎn)成為可能。第三次工業(yè)革命是電子工程和IT技術(shù)的采用，以及它們帶來的生產(chǎn)自動化。

  工業(yè)4.0是第四次工業(yè)革命。相對來說，這一次變革仍然處于起步階段。依靠的軟件和能夠通信的機器設(shè)備，工業(yè)4.0將使工業(yè)生產(chǎn)進一步優(yōu)化。

  工業(yè)4.0的關(guān)鍵是智能工廠。智能工廠是一種高能效的工廠，它基于高科技的、適應(yīng)性強的、符合人體工程學(xué)的生產(chǎn)線。智能工廠的目標是整合客戶和業(yè)務(wù)合作伙伴，同時也能夠制造和組裝定制產(chǎn)品。

   而且，未來的智能工廠將很可能在生產(chǎn)效率和安全性方面具有更大的自主決策能力。工業(yè)4.0更多的是依靠機器進行工作并解釋數(shù)據(jù)，而不是依靠人類的智慧。當然，人的因素仍然制造工藝是核心，但人更多地是起到控制、編程和維護的作用，而不是在車間進行作業(yè)。

   位于德國安貝格（Amberg）的 西門子 電子工廠（Siemens Electronic Works）是新一代智能工廠的一個很好例子。這個高科技電子工廠面積為10.8萬平方英尺，其內(nèi)部是一組智能機器，它們能夠協(xié)調(diào)從生產(chǎn)線到產(chǎn)品配送等一切要素。

    西門子電子工廠擁有超過16億個機器組件，其產(chǎn)品種類多達950種。這意味著該工廠的生產(chǎn)系統(tǒng)所處理的數(shù)據(jù)真正是海量的。盡管如此，Gartner在2010年進行的一項產(chǎn)業(yè)研究發(fā)現(xiàn)，西門子電子工廠的可靠率超過99％，每百萬件產(chǎn)品中只有15件缺陷產(chǎn)品。

   在工業(yè)4.0時代，機器設(shè)備具有強大數(shù)據(jù)處理能力，它們提供的信息、統(tǒng)計數(shù)據(jù)和動態(tài)分析能夠使生產(chǎn)變得更精益、更節(jié)能。